Bundesjugendministerin Karin Prien hat bei der Abschlussveranstaltung zum deutsch-israelischen Jugendkongress in Berlin den rund 100 jungen Teilnehmerinnen und Teilnehmern aus Israel und Deutschland für ihre Impulse gedankt. Anlässlich des Jubiläums 70 Jahre deutsch-israelischer Jugendaustausch hatten das BMBFSFJ, das Koordinierungszentrum ConAct sowie die Israel Youth Exchange Authority zu einem interaktiven Jugendkongress vom 9. bis zum 12. Mai eingeladen. Je 50 junge Erwachsene aus Deutschland und Israel bearbeiteten in Kreativworkshops Geschichte, Gegenwart und Zukunft der deutsch-israelischen Beziehungen. Ihre Ergebnisse präsentierten sie bei der Abschlussveranstaltung mit Ministerin Prien auch dem Präsidenten des Staates Israels, Isaac Herzog, und Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier.
Bundesjugendministerin Karin Prien: „Junge Menschen sind als Brückenbauer unschätzbar wichtig: Sie entscheiden heute, welchen Weg die deutsch-israelischen Beziehungen in Zukunft nehmen werden. In 70 Jahren Jugendaustausch haben sich über 700.000 junge Frauen und Männer aus beiden Ländern kennengelernt, Freundschaften geschlossen; oft für ein ganzes Leben. Nach dem Völkermord an den Juden Europas vor 80 Jahren ist der rege Jugendkontakt zwischen Deutschland und Israel beachtlich. 70 Jahre Jugendaustausch – dieses wunderbare Jubiläum fällt in eine herausfordernde Zeit. Und gerade in dieser Zeit ist es von großem Wert, dass wir mit den Jugendprogrammen Räume für Austausch und Dialog fest etabliert haben. Diese Bande, die während der vergangenen Jahrzehnte geknüpft wurden, sind ein Schatz. Und alles andere als selbstverständlich. Wir brauchen diese Freundschaften, wir brauchen den Austausch, auch den kritischen Austausch, über gemeinsame Werte, über das, was Demokratien ausmacht.“
Bereits seit den 1950er Jahren gibt es Begegnungsprogramme zwischen jungen Menschen aus Deutschland und Israel. Mehr als 700.000 junge Menschen sind in dieser Zeit über die entsprechenden Programme in das eine oder das andere Land gereist. Jährlich nehmen durchschnittlich 7.000 Jugendliche aus allen Gesellschaftsschichten an den vom BMBFSFJ geförderten Austauschprogrammen mit Israel teil.